Ce chapitre concerne le transfert de fichiers via le protocole FTP

On distingue deux types de connexion à un serveur FTP :

• sous un nom d'utilisateur précis, protégé par un mot de passe,
• en tant qu'utilisateur anonyme.

Dans le premier cas, il s'agit d'accéder à des fichiers vous appartenant sur un système distant. Il vous suffit donc de saisir votre nom d'utilisateur et votre mot de passe de connexion pour pouvoir vous connecter au serveur. Ce type de connexion, non anonyme, est utilisé par exemple pour vous permettre de modifier les fichiers constituant votre page web.

Le deuxième type de connexion à un serveur FTP, le plus répandu, est le mode anonyme. Dans ce mode, vous indiquez anonymous comme nom d'utilisateur et votre adresse E-Mail comme mot de passe. En faisant ainsi, vous pourrez accéder à l'ensemble des fichiers publics proposés sur le serveur sur lequel vous vous êtes connecté.

Généralement, il existe deux modes de transfert de fichiers utilisables sur un serveur FTP : ASCII et binaire.

Le mode ASCII permet de récupérer des fichiers texte et a pour effet d'effectuer un certain nombre de conversions sur les fichiers de ce type avant de les transmettre, afin que leur affichage puisse s'effectuer correctement sur votre machine. A noter qu'il ne faut jamais transférer un autre type de fichier en mode ASCII. Si par exemple vous tentez de récupérer un programme en mode ASCII, le fichier obtenu sera totalement inutilisable.

Le mode binaire quant à lui est utilisé pour transférer absolument tout type de fichier, qu'il s'agisse de texte ou de données quelconques. Dans tous les cas, la structure d'un fichier récupéré en mode binaire reste toujours inchangée.

Par défaut, les logiciels client FTP récupèrent les fichiers que vous souhaitez transférer en mode binaire, il peut être cependant nécessaire de l'indiquer explicitement dans certain cas (à 503).

Quand vous n'avez pas à votre disposition ni client FTP graphique, ni navigateur web, il devient nécessaire d'utiliser la commande FTP classique, aussi bien disponible sous UNIX que sous Windows 95 ou 98.

Ce logiciel ne peut être utilisé sans connaître les commandes de base permettant de manipuler les fichiers locaux et distants. Voici une liste des commandes FTP reconnues par la majorité des logiciels :

• open nom_de_site : permet de se connecter au site FTP indiqué en argument.
• close : fait l'opération inverse (déconnexion du site en cours d'utilisation).
• ascii : permet de spécifier que l'on va récupérer des fichiers de type texte.
• binary : pour les transferts de tous types de fichiers.
• cd nom_répertoire : pour changer de répertoire. Le nom du répertoire est généralement "case-sensitive", c'est-à-dire qu'il faut impérativement respecter les minuscules et majuscules des noms de répertoires (ceci est aussi vrai pour les noms de fichiers).
• dir : affiche le contenu du répertoire courant.
• ls : fait la même chose que dir mais donne moins d'informations sur les fichiers listés (ls -l affiche autant de chose que la commande dir, si elle est reconnue).
• lcd nom_répertoire : permet de définir le répertoire de réception des fichiers sur votre disque dur.
• help : affiche l'aide en ligne.
• get nom_fichier récupère le fichier indiqué en argument.
• get nom_fichier_texte - : affiche à l'écran le contenu du fichier spécifié en argument.
• mget liste_fichiers : permet de récupérer plusieurs fichiers à la fois, soit en indiquant leurs noms séparés par des espaces, soit en utilisant des caractères génériques (de type '*'), soit les deux. (exemple: mget *.txt récupère tous les fichiers se terminant par .txt et se trouvant dans le répertoire courant).
• put nom_fichier : permet enfin de déposer un fichier dans le répertoire actif, à condition que vous ayez les privilèges requis.

Dans certains cas (à 505), il n'est pas possible de récupérer un fichier en utilisant les commandes utilisable via l'interface graphique d'un logiciel client FTP : on doit spécifier à la main une commande à envoyer au serveur.

WS_FTP permet d'accéder à la plupart des commandes FTP en spécifiant les arguments à la main. Pour ce faire, il suffit de cliquer avec un bouton droit de la souris dans le portion de fenêtre représentant la liste des répertoires du serveur distant. Le sous-menu FTP Commands permet alors d'indiquer une commande spécifique à envoyer au serveur FTP.

Certains serveurs cachent volontairement certains fichiers de façon à ce qu'il ne soit pas possible de les voir apparaître lorsqu'on se connecte à ce type de serveur, quelque soit le logiciel utilisé. La solution, si on connaît le nom d'un fichier caché, est de spécifier à la main le nom du fichier que l'on désire récupérer, de façon à ce que le logiciel client utilisé puisse demander le fichier correspondant. Si cela ne pose aucun problème quand on utilise un programme non muni d'une interface graphique (il suffit en effet de fournir la commande FTP get avec le nom du fichier caché en argument), consultez l'astuce précédente (à 504) pour découvrir comment envoyer une telle commande avec un client FTP graphique.

Si vous cherchez un fichier dont vous connaissez le nom mais ignorez sur quel serveur il se trouve, vous pouvez utiliser un des serveurs Archie disponibles sur Internet, qui ont pour rôle de cataloguer les fichiers proposés par les serveurs FTP du monde entier. Pour ce faire, vous pouvez utiliser un logiciel dédié ou vous connecter directement à ce type de serveur via Telnet en fournissant archie comme nom de login (Cf. références en fin d'ouvrage).

Vous pouvez alors noter la localisation du fichier trouvé par le serveur Archie, afin de le récupérer via FTP, mais il est parfois possible que le serveur Archie vous permette de recevoir ce fichier par E-Mail.

Il existe une importante différence entre la façon qu'ont les client FTP classiques et les navigateurs web de gérer une connexion à un serveur FTP : lorsqu'un navigateur accède à un serveur FTP, il ouvre une session en direction de ce serveur afin de récupérer par exemple le contenu d'un répertoire, mais il ferme ensuite cette session. A l'opposé, quand vous utilisez un client FTP dédié, la connexion vers le serveur reste ouverte tant que vous ne l'avez pas explicitement fermée ou lors de l'expiration d'une temporisation d'attente exploitée sur le serveur, vous déconnectant automatiquement au bout d'un certain temps d'inactivité.

Il découle de cette différence qu'il est préférable de se connecter à un serveur FTP proche de la limite du nombre d'utilisateurs anonymes avec un client FTP comme WS_FTP qu'avec un navigateur car ce dernier ouvre une nouvelle session à chaque récupération du contenu d'un répertoire ou d'un fichier, si bien que la connexion peut être refusée si le nombre limite d'utilisateurs a été atteint depuis le dernier accès que vous avez effectué au serveur.

Dans les entreprises ayant accès à Internet, il est fréquent que le réseau interne soit protégé de l'extérieur via un firewall. Dans ce cas, il est parfois nécessaire d'utiliser un serveur proxy afin de pouvoir accéder aux serveurs FTP d'Internet.

Si cela ne pose aucun problème pour les logiciels permettant de spécifier une adresse de proxy à utiliser (comme c'est le cas pour les navigateurs web par exemple), on trouve des clients FTP qui ne permettent pas d'indiquer le nom d'un tel serveur.

Cependant, il existe en général une solution : indiquer le nom du serveur de connexion dans le nom d'utilisateur. Voici la démarche à suivre :

1. Connectez-vous avec votre client FTP au serveur proxy de votre société (son nom peut être extrait des préférences d'un navigateur correctement configuré).
1. Indiquer anonymous@ftp.xyz.com comme nom d'utilisateur (en indiquant le nom du serveur auquel vous voulez vous connecter après le "@").
1. Donnez votre adresse E-Mail comme mot de passe.

Si tout s'est déroulé correctement, vous avez alors l'impression d'être directement connecté au serveur indiqué dans le nom d'utilisateur, alors qu'en réalité vous passez par le serveur proxy. A noter qu'il est possible que l'opération présentée ici ne puisse pas être appliquée si le nombre de caractères de la zone permettant de saisir le nom d'utilisateur est limité à 14 caractères (par exemple) dans votre logiciel FTP.