L'histoire de ce document débute il y a environ trois ans, en Octobre 1995. J'avais écrit à l'époque un texte d'une trentaine de pages constituant le cœur de la documentation d'un kit de connexion à Internet pour Amiga, appelé le KIA, que nous avions réalisé, Yann Morin et moi-même, afin de faciliter la connexion à Internet via ce micro-ordinateur.

Face au succès que rencontra ce document (et le kit dans son ensemble), je décidais d'en sortir une deuxième édition, partiellement réécrite et augmentée, en Avril de l'année suivante. Le document résultant n'était, à l'époque, que diffusé dans mon entourage, indépendamment du KIA.

En Novembre 1996, le document fut distribué gratuitement sur Internet et dans plusieurs forums francophones de CompuServe. Je reçus alors régulièrement des témoignages enthousiastes de nombreux lecteurs : certains avaient eu plaisir à découvrir Internet grâce à ce guide, d'autres l'utilisèrent comme document de base pour présenter le réseau de réseaux à la direction de leur entreprise. De nombreux enseignants (professant à l’Université, dans des grandes écoles ou encore des centres de formation professionnels) ont par ailleurs employé ce guide comme support de cours, non seulement en France mais également dans d'autres pays francophones.

Cependant, comme je le soulignais dans la préface de la version d'Avril 1996, le document commence à dater, d'autant plus qu'en trois ans, Internet a beaucoup évolué, de même que mes connaissances dans ce domaine.

Il était donc temps de réécrire le texte, afin de corriger certaines imprécisions et surtout d'aborder les principaux nouveaux services et outils apparus depuis 1995. Ce document est donc la troisième "édition" d'Internet, Historique et Utilisation. Il s'agit en fait d'une version complètement réécrite du guide original qui, je l'espère, aura autant de succès que les précédentes.

o Organisation

Ce document est composé d'une quinzaine de chapitres et annexes. Dans un premier temps, nous présenterons rapidement ce qu'est Internet avant de résumer en quelques pages les grandes étapes de son histoire. Nous aborderons ensuite un certain nombre de concepts techniques de base, nécessaires à une bonne compréhension de la suite du document. Puis, nous verrons ce dont il faut disposer pour se connecter à Internet, aussi bien sur le plan matériel que logiciel.

Viennent ensuite une dizaine de chapitres, chacun consacré à un des grands types de services rencontrés sur le réseau. Il n'est pas indispensable de lire ces chapitres dans l'ordre proposé, bien que cela soit préférable.

Nous finirons le document en décrivant rapidement comment est géré l'Internet d'aujourd'hui.

Quelques annexes complètent le texte en donnant un certain nombre de points de départ pour l'exploration de l'Internet et en présentant le langage HTML qui permet de réaliser des pages web. Un certain nombre de références bibliographiques et un glossaire d'une centaine de termes relatifs à l'Internet terminent l'exposé.

o Public

Cet ouvrage est destiné à tous ceux qui souhaitent découvrir Internet et son utilisation, sans n'avoir aucune connaissance poussée en Informatique. On supposera cependant que le lecteur sait se servir d'un ordinateur et que les notions de fichiers, commandes, souris, etc. ne lui sont pas inconnues...

Il est par conséquent destiné aux :

• particuliers qui souhaitent utiliser Internet,
• étudiants ayant quelques connaissances en Informatique, sans que cela ne constitue forcément l'essentiel de leur formation,
• professionnels ou enseignants qui découvrent le réseau ou qui souhaitent le faire découvrir à d'autres (collègues, élèves, etc.).

o Remerciements

Je tiens à remercier toutes celles et tous ceux qui ont apprécié la précédente version du document et qui m'ont fait part de leurs remarques, commentaires et encouragements, et en particulier les nombreuses personnes qui ont jugé le document suffisamment intéressant pour l'exploiter dans le cadre de leur profession.

Eric Larcher (web@larcher.com.pasdespam),

Décembre 1998.